年賀状はいつまでに送ればいいのか？返事が遅れそうな場合や寒中見舞いについて

お正月の時期になり届いた年賀状を確認すると、年賀状を送っていなかった人から届いている場合があります。 そのような場合では、すぐに返事を書くのがベストですが、お正月で親戚が集まっていたり、旅行に出かけてしまっていたりとすぐに年賀状の返信ができない場合があります。

また、年賀状を返信する相手によっても、書き方が異なり、勤め先や取引先への返事に悩んで時間がかかってしまう人もいるでしょう。

本記事では年賀状の返事の期限はあるのか、いつまでに送らなければ相手に失礼になってしまうのか、寒中見舞いとは何かなど例文も交えながらご紹介いたします。

 

【基本知識】年賀状はいつまでに送ればいいのか？

年賀状を送る際には、相手に到着する日のことまでを考えて投函することが大切です。ここでは、マナー違反にならないためにはいつまでに送ればいいのかを解説します。

年賀状は松の内（1月7日）までには送る

年賀状は1月7日までに相手に届くように送りましょう。1月1日から1月7日は「松の内」と呼ばれ、門松などの正月飾りを飾る年賀の期間にあたります。この期間内に届いたものであれば一般的に年賀状として扱われます。

「年賀状は三が日までに届かなくてはいけない」などと考えがちですが、松の内期間に届けばマナー違反とはなりません。例えば1月3日に届いた年賀状にすぐ返信すれば、相手には5日から7日の間には届くはずです。この場合、三が日を過ぎているとはいえ、松の内期間に届いており年賀状として受け取ってもらえるため、心配する必要はありません。

1月7日を過ぎての投函になると、年賀はがきであっても通常郵便扱いとなり消印がついてしまいます。松の内を過ぎてしまった場合には、年賀状ではなく「寒中見舞い」を出すようにしましょう。

年賀状の受付期間はいつからいつまで？

年賀状の受付は、例年12月15日からスタートします。12月14日までに投函した場合には通常配達の扱いとなり、年賀はがきであっても年内に配達されてしまうため注意しましょう。

前述したとおり年賀期間は1月1日から1月7日までのため、年賀状としての郵便取り扱いも1月7日で終了します。したがって年賀状の受付期間は12月15日から1月7日までとなり、この期間には郵便ポストでも専用の投入口が設けられます。投入口が1つのポストでは年賀状専用口は設けられませんが、受付期間内であれば年賀状として取り扱われるため安心して投函してください。

「1月1日に届けたい」「三が日には届けたい」などの希望がある場合、投函日には気をつけなくてはなりません。
年賀状を元旦に届けるためには、12月15日から25日の間に投函しましょう。年末年始の郵便局は大量の年賀状を扱っており非常に忙しいため、26日以降の投函では元旦に間に合わないこともあります。日本郵便でも、元旦に届けるためには25日までの差し出しをするよう呼びかけています。
12月26日から28日に投函すれば三が日には相手に届き、1月5日までの投函で松の内には到着します。

なお投函日が1月7日の場合、年賀状扱いとなるため消印はつかないとはいえ、相手に届くのは松の内が明けてからになる点に注意しましょう。

送っていない人からの年賀状、返事はいつまでにすべきなのか

お正月に年賀状を確認した際に、送っていなかった人から年賀状が届いていることがあります。 送っていない人から届いた場合、基本的には年賀状で返事をするのが望ましいでしょう。
また、相手はお正月に届くように年内から準備をしていたわけですから、年賀状の返事はなるべく早く、できればその日のうちにおこなうのが良いでしょう。

年賀状の返事を書く際、「年始のご挨拶ありがとうございました」などと一言添えたくなりますが、相手がそれを見ると「自分が年賀状を出したから、相手も返してきたんだな」と感じてしまう可能性があります。 三が日のうちに年賀状を送れる場合なら返事を送り、特にお詫びの言葉を伝えないのも一案です。 年賀状として返事をするのであれば、1月7日までに相手に届くようにするのが一般的です。 1月7日を過ぎてしまうと、『年賀状』ではなく『寒中見舞い』として出します。

年賀状と寒中見舞い、違うのは名前だけではありません。 それぞれの便りを出す意味合いや時期も異なります。

また、年賀状を送る際、基本的には1月1日に届くように送りますが、1月1日を過ぎてしまう場合には、「元旦」や「元日」という言葉を使用しないように注意しましょう。
「元旦」、「元日」には1月1日という意味があるので、1日を過ぎて届く年賀状には相応しくありません。 遅れて届く場合には「一月吉日」や「新春吉日」などといった言葉を使うようにしましょう。

年賀状と寒中見舞いの違いとは

年賀状と寒中見舞いの違いはいくつかあります。
年賀状の返信が遅れてしまいそうな場合は、違いをよく理解して最適な方法で送るようにしましょう。

年賀状と寒中見舞いの意味

年賀状の起源はとても古く、元となる行事が奈良時代に始まっています。 元々は「新年の年始回り」という年始の挨拶をしていました。 平安時代には年始の挨拶は風習として定着し、直接訪ねるのが難しい遠方の人に便りで年始の挨拶をするようになりました。 江戸時代になると、飛脚が普及したことも影響し同じ町内でも文書で年始の挨拶をする習慣が広まりました。これが現在の年賀状に繋がるのです。

この歴史を見てもわかるように、年賀状は年始の挨拶、そして昨年のお礼を伝えるために出されるものです。

一方、寒中見舞いは年賀状のように大きな目的があるというよりは色々な意味を含んでいるお便りといえます。 本来は「暑中見舞い」「寒中見舞い」と言葉が似ているように、暑さ、寒さが厳しい時期に相手の健康を気遣う挨拶として出されていました。 これが今でも続く寒中見舞いの意味の一つです。 暦の上で寒さが最も厳しい時期とされる1月〜2月初旬に出すのがマナーとされています。

寒中見舞いの持つ意味として、「年賀状の代わり」として使われることも多くなっています。 自分や相手が喪中で年賀状を出せなかった場合、年賀状の返事が遅れてしまった場合、喪中の連絡をしていなかった相手から年賀状が届いてしまった場合などに、年賀状の代わりとして寒中見舞いを出す人が増えています。

便りを出す時期

年賀状は1月1日（元日）から1月7日（松の内）、寒中見舞いは1月7日～2月4日ごろに出すのが一般的です。
しかし、関西など地域によっては松の内が1月15日までの場合もあるため、年賀状や寒中見舞いを出す相手によって異なります。

はがきの種類

寒中見舞いの場合、年賀はがきは使えません。通常の官製はがきを使います。年賀はがきは、年賀状にのみ使うのが一般的です。

もし、誤って年賀状を購入してしまった場合でも、年賀はがきは郵便局で手数料（年賀はがきの場合、1枚5円）を払えば通常切手やはがき、レターパック封筒などに交換してくれますので、寒中見舞いには使わないようにしましょう。

年賀状の返事の例文を紹介します

年賀状の返事は以下のように構成します。

また、目上の人に年賀状の返事をするときには賀詞にも注意しましょう。 目上の人には「謹んで」「恭（うやうや）しく」といった意味が含まれない2文字の賀詞（賀正、迎春など）は使わない方が良いです。

4文字の賀詞である「謹賀新年（謹んで新年を祝う）」や「恭賀新年（うやうやしく新年を祝う）」を使うのがおすすめです。 少し堅い感じがする場合は、口語調の「あけましておめでとうございます」、「新年おめでとうございます」、「謹んで新春のご祝詞を申し上げます」などを使うと良いでしょう。

年賀状の返事の書き方を実際の例文で、いくつか紹介します。

親族からの年賀状の場合

友人からの年賀状の場合

恩師からの年賀状の場合

勤め先からの年賀状の場合

取引先からの年賀状の場合

寒中見舞いで返事をする場合の例文を紹介します

年賀状を寒中見舞いで返事をする場合、以下のように構成が考えられます。
寒中見舞いは年賀状に比べて、色々な事情で出すことが多いため、相手や使い方によって書く内容が異なります。

ここからは年賀状の返信としての寒中見舞いの例文を相手別にいくつか紹介します。

親族からの年賀状の場合

友人からの年賀状の場合

恩師からの年賀状の場合

勤め先からの年賀状の場合

取引先からの年賀状の場合

※この記事の内容は、2022年9月現在のものです。
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